我曾经对语言文字的力量持悲观态度，即所谓“百无一用是书生”。言论能够起到的作用，实在是微乎其微，议论者不是行动者，那么对于事情的影响也极有限。但最近发生的一些事，在逐渐改变我的看法，它们让我觉得，言论的力量常常以一种特别的方式显现出来。比如说，一些常见到的谣言，其实并不限于2003年，有些好像是很久之前就开始流传了。
例子一，长城跟故宫的景观投票，大意是选什么世界奇观，每天都有人到论坛里头发贴号召，好笑的是，年初的时候就听说是投票的最后一天了，直到现在还在继续，实际上，不过是某个网站编出来招徕点击的花招；
例子二，新浪的股东是日本人，还有sina是日语的“支那”。新浪是老四通利方跟美国投资者合搞的，后来在美国的那斯达克上市，又被杨澜的阳光股份收了。找找上市公告就能知道的事，哪儿冒出来的日本股东？再说了，既然是日语，音译的话翻译成什么都行，为什么一定要翻译成sina？这就象说美国是霉国一个意思，非要把脏水望自己身上泼；
例子三，在餐厅里和某个中国通的日本人偶遇，然后那个日本人说了一大通话。这个本来是某个bbs上有人写下的虚构事件，但在网络上广泛张贴之后，被很多人深信不疑；
例子四，到麦当劳与肯德基吃饭，一定要索要发票，不然会帮助对方逃税。实际上税务部门对这种企业的征税一般是核定其营业额征税，与是否开具发票无关，而麦当劳与肯德基在这些方面所作的，比国内企业更加规范。
还有很多类似的玩艺，被人一本正经地转来转去，这些谣言里漏洞百出，只要自己稍微认真想一想、查一查，就能够看出其中的谎言成分，然而很多人却信以为真，乐此不疲。是我们自己太脆弱太轻信还是网络里情绪的煽动太容易？或者还有另一个可能，那就是我们本质上愿意成为一些耸人听闻的消息的支持者、追随者和传播者，这种本性大过了我们对于真实的渴求？
使我悲哀的是，我越来越发现，是后者的情况居多。谣言最大的特点是煽动性，它们是针对某种情绪下手，或根本就是由某些情绪制造出来的。我曾经在某个论坛上指出这些漏洞，然而转贴者却振振有词。难道我们不该爱国吗？是的，这句话是对的，然而这不能掩盖谎言的事实。不相信谣言并不等于不爱国，同样的，传播谣言者也不见得一定是怀着如何的深爱。以是否相信谣言作为是否爱国的判断，这个标准的本身就是可笑的、非理性的。可悲的是，去新浪时评、去各大bbs中看看，这样的非理性事件还有很多很多。
这是言论的一种力量，此外还有一种力量，某种程度上是可怕的。例如最近的刘涌案，大起大落，种种言论层出不穷。我恰好在中院改判的那一段时间上网较多，于是看到了一些来自专家的意见，以及一些为此造势的、对程序正义拍手称快的舆论。
有一点我觉得比较有趣，在这个案件中，公众舆论/专家意见充当了陪审团的角色，并左右着案件的进程。二者如同某种方向相反的引力，让法律在其间摇摆不定。如果不带任何道德或偏见的眼光去看，我觉得很容易将其联想到一场大专辩论赛——也就是那种华彩雄辩的言词背后隐藏着的，不为原则、只为胜负的
战斗。
古时讼师称之为刀笔吏，能将黑许白，将白染皂。苏三起解里，狱卒陈公道上场时有一段念白：“你说你公道，我说我公道。公道不公道，唯有天知道。”也就是说，公道是“说”出来的。这其中是纯粹的官司输赢，而不存在什么道义。放到刘涌这个具体的事件中，表现为言之凿凿的专家意见。我觉得悲哀的是，起先我几乎相信了它，在我还没有看到其他事实之前。随后便有人为这一意见造势，在bbs里，在新闻评论里，我听到了欢呼，认为程序正义是中国司法的一大进步；我看到了引经据典的说法、严丝合缝的论证，在我这个法律的门外汉来看，这些名词是可以让我仰望的，这些道理是可以让我动容的。倘若没有相反的证据和声音，我几乎要让这些意见来替代我的思想。
这就是我在上面提到的那种可怕的力量，来自言论的力量。掌握言论的人，便成为了正义的化身。话语权，也许可以这么说。当一方占有强势话语权的时候，它可以让别人轻易接受某种思想或受控于某种暗示，更可怕的是，一切均在潜移默化中发生，当你说出了那个观点的时候，你并没有意识到你实际上已经先行被洗脑，而只是认为是你自己思考的结果。孔子说立德立言立行，为何如此看重立言？也许这就是儒术的另一个例证。有人提到标准的问题，言论本身就可以建立起一种标准，它可以轻而易举地把持不同意见的人打成异类。标准是重要的，真正的霸权不是武力霸权，而是标准的霸权。当世界都接受了你的标准，以你的眼光来衡量事物的时候，这个世界就是你的了。而这其中，少不了言论的造势——言论是标准的先驱。
网络谣言与专家意见，看似不相干。但是它们证明了一件相同的事，从而推翻了我长久以来的偏见：言论的力量是巨大的，当它被掌握在某些有心人的手里的时候。譬如说，二战之中希特勒的《我的奋斗》，它所能挑动起的那种狂热##情绪，正是言论的力量。言论可以为恶，也可以为善。然而为善者往往不经意，为恶者却大多数出于精心策划。言论是足够影响人、动摇人思想的东西，有一点是重要的，在这里提醒自己一下：任何时候都不能抛弃自己的独立思想，不能轻信人言，言论的本身不是真理或谬误，也不是正义或邪恶。它只是工具。——工具。