历史背景
1949年10月24日，中国人民解放军华东野战军第二十八军下属三个团共九千余人渡海进攻金门，发起金门战役。在岛上与优势敌军苦战三昼夜，终因船只缺乏，后援不继，而全军尽没。是役，乃解放军成立以来唯一一次彻彻底底的败仗。
片断一
金门登陆作战的船只本来就很缺乏，可是有的船上仍然装了不该装的东西。主攻团的几条船上都载着大量新印制的人民币，准备用来庆功时大把花销的。被国民党军队缴获时，许多钞票连褶印都没有。另一个团的船上装了猪，也是庆功用的。更可笑的是，有的船上居然还载着办公桌椅，以便“新政权使用”。
金门战役，国民党军拥有的22辆美制M5A坦克发挥了惊人的杀伤力。虽然解放军也带了打坦克的火箭筒，但是完全没有发挥作用。当时的火箭筒分为前筒、后筒和火箭弹三部分，需三人配合才能发射。因欠准备，结果前筒装甲船，后筒装乙船，火箭弹在丙船。登陆后，建制混乱，甲找不到乙，乙找不到丙，火箭弹无法使用。
片断二
古宁头村，金门战役的主要战场之一。
村史有载：解放军与国民党军在村中鏖战，村民都聚在附近的山头看热闹。一村民鼓掌道：“中国人打中国人，中国人杀中国人，实在太精彩了，比看电影还过瘾。”他还说：“花一万块钱都看不到这种场面。”此人名叫李石，纯种的中国人。
村史还有记载：国民党军队亚解放军俘虏和伤员下战场，村民皆喊：“打！打！打！”清扫战场时，很多受伤的解放军官兵并未死亡，“一个个脑袋光秃秃的，眼睁得圆滚滚的，呻吟声此起彼落。”村民们将他们全部活埋。“有一个年轻小伙子约摸十六七岁，被掩埋时还一直猛摇手，看起来凄惨而可怖。他哀号着，求着不要活埋他，最后仍被活埋。”
片断三
10月26日，二十八军主攻团仰攻金门县城附近的高地，国民党的坦克突然出现在解放军后背，使用国际法禁用的钢珠弹扫射。钢珠弹射出后呈V形扇面，一平方米内有上千颗钢珠。霎时间，血流成河。这不是战斗，而是屠杀。在这种情况下，解放军部分官兵放下武器。国民党军坦克手高喊：“下场如此！”并不停火。事后，一坦克手巨梁回忆：“这是我数十次战役中从未见过的最惨的画面。”
片断四
李光前。国民党四十二团团长。10月25日入夜，用国民党十九军军长刘云瀚的话讲，“是最危险的一夜”。连日激战，双方伤亡极大，所有部队都已投入战场。双方军人在方寸之地来回厮杀，反复争夺。一无名高地先后七次易手。李赤膊上阵，亲自端着刺刀冲锋，但他的士兵军伏地不前，只有他一个人冲了几步，被击毙。事后，据调查，李光前其实是被身后射来的子弹打死的。
刘天祥。解放军二五一团长。是他的部队在古宁头登陆，是他的部队建立了唯一一个登陆阵地，也是他的部队坚守到最后一刻。他率部与胡琏的十二兵团在古宁头村展开逐屋争夺，战况空前残酷。事后，胡琏视察刘天祥的阵地，对手下军官说：“我就是要你们见识见识，人家的战场是什么样子。人家上岛到现在，没进过一粒米水，一个人对我们好几个（1：5），这仗还不残酷吗？你瞧瞧人家的阵地，连块像样的纸片都没有留下，你们做得到吗？这样带兵的，才够格！”最后失利前，刘天祥打开报话机与战场指挥，二十八军副军长肖锋通话。他说道：“我的生命不在了，为了革命没二话！”最后，步话员说了一句：“永别了，首长！”耳机里随即传来剧烈的爆炸声。大陆指挥所里的人无不落泪。
孙云秀。解放军二四六团长。10月25日夜，兵团和二十八军派他率四个连支援金门。孙云秀知道这点兵力于事无补，此去必死，但他凛然受命。他把自己的手表摘下来，连同钢笔一起交给师领导，说：“这一回我是革命到底了，这就算是我最后一次的党费吧。”“我死后，请肖军长和贡大姐（肖的妻子）代我告诉洛阳城东老家父母，让妻子王佩岚改嫁。”孙上岛后，寡不敌众，最终身亡。国民党军史有载：“孙匪云秀极为彪悍，饮弹自尽后，尸体兀自屹立不倒。”
陈之文，解放军助攻团教导员。被俘后坚贞不屈，在集中营组织斗争。1952年被遣返大陆后，被定为叛徒。当时被遣返的共有三千余人，他们一律被开除党籍、军籍、遣返老家种地，甚至被判刑。文化大革命中，三千人统统被批判，纵是农民也不能例外。用他们自己的话说就是：“苦战三天，受苦三十年。”1983年，通过复查，终于为他们平反、恢复党籍。陈之文因为兴奋过度，心脏病突发，猝死。全村人痛哭：“老陈什么苦都吃了，什么罪都受了，可什么都没有……”